FACING RACISM IN AMERICA

      Racism has plagued American society for centuries.  Debilitating our country on an individual, national, and international level, it seems to have no end in sight.  Thousands must be asking themselves how to resolve this horrendous issue; that is, to prevent it from arising even in its subtlest form to that of claiming innocent lives, while recognizing it won’t ever be completely vaporized from human consciousness.  As John Metta so rightly affirms in his article, “I, Racist”, in the Huffington Post, people who suffer racial injustice need not be silent but speak out, while those in the seemingly, unaffected majority must open their deaf ears and listen to the words of the besieged.  Whereas taking these two actions should be considered as major steps to a solution, more needs to be done.

      First, it’s essential for all parties in this conflict to reflect on racial conditioning and how they are and have been personally affected by it.  Let’s assume, for example, that all of us are born into this world with a clean slate: that is, there’s not an ounce of racial programming in us; not that some would not debate this perspective, but let’s put that aside for now.  This type of social customizing begins on the first day with our family, and however they’ve been conditioned will be taught directly and indirectly, good and bad, to us, no matter if they have or have not suffered racial prejudice.  This training will continue on with other relatives, nursery and preschool, elementary and secondary school, the university, and finally coworkers, supervisors, managers, directors, the media and society’s groups and leaders. 

      Such programming affects how we think.  When we identify with our thoughts (negative, neutral, positive), we lose control and act them out in the way we speak to others, including physical altercations, sometimes to the extreme, such as the nine killings that recently happened in North Carolina.  Consequently, if we’re not psychologically abnormal, we may be consumed with guilt and regret.  Although harmful thinking with all the racial slurs and similar verbalizations can be in our consciousness, we usually don’t consciously express them because most of us are cognizant of the consequences.  Nonetheless, they’re still well communicated through our body language.  Of course, if we’re really aware of this mental garbage and its outcomes and desire to be in control of ourselves, we’ll want to get rid of it. That’s the first step to a better life for ourselves and our society.

      Changing this internal conditioning means cleaning out all the harmful racial thoughts and emotions and exchanging them for those that are beneficial.  Certainly, it’s much easier said than done.  Before anything can happen, we need to make a conscious decision to do it while recognizing this mental reprogramming takes time as we keep an eye on its rewards:  a more tranquil and happier life, increased respect and compassion for those suffering from racism, and finding better ways to personally deal with this problem.

      Having decided to change ourselves, no matter if we’ve suffered from racism or been on the side responsible for it via ignorance or outright abuse, means we’ve begun to use wisdom, and now it’s time to take the next step which is to strengthen our ability to concentrate our mind while continuing to deal with everyday life.  This begins by giving ourselves some mental space and freedom.

      Such capacity is generated by developing skill in focusing the mind, an ability currently being taught and used in schools, businesses, sports, and even the military.  Normally, we find this craft listed under the title of Mindfulness Training.  Its simplest formal method, however, is to find a quiet place, sit down, and follow our breath in and out without letting ourselves be distracted by thoughts or other phenomena—easy to say but takes real work to perfect.  Done twice a day for about 15 minutes each time, i.e., morning and evening, we’ll find that it relaxes us during and after each practice session.  It also helps us to think more clearly.  After about a week, it’s possible to watch our breath for a minute or two every once in a while at work (informal practice).  We’ll be surprised by how much it improves our positive time on the job; for instance, it calms us down before and after intense situations, clears our heads before presentations, and improves our energy and ability to listen.  This technique also functions very well during after work and free time activities.  When it’s well carried out, it’s quite formidable. The old saying, “cooler heads prevail”, is obvious when we’re mindful.

      Such wisdom is evident in the next part of changing our internal conditioning, for this is the point where we incorporate both parts of John Metta’s solid advice.  However, it’s best done after we’ve found a level of comfortability with the breathing technique in both formal and informal practice.  The results of its ever-expanding mastery are significant; for example, old conditioning (runaway thoughts) simply disappears, our ability to stay calmer during increasingly intense situations improves, and our personal life is more cheerful and peaceful.  Moreover, when it’s necessary to speak out forcefully and clearly to garner attention, we’ll find that it’s possible to do so without losing control to anger.  Martin Luther King, such an outstanding leader, was one of the best examples of that talent in action.

      This method is sometimes called insight training because that’s what results the more we practice.  To begin learning this part of mindfulness development, we should start by following our breath for about 10 minutes.  Subsequently, we change our focus to our mind.  As we notice the thoughts, images, sounds, and feelings arising, we try not to react to them.  We just let them pass on by; however, if we do find ourselves carried away by them, we simply come back to our breath and then refocus on the mind.  We remain patient when we see this happen frequently in the first week as we practice twice a day for about 30 minutes (15 minutes observing the breath, 15 minutes watching the mind).  Over time, we notice that we’re becoming accustomed to the rising and falling of mental phenomena.  And just as we carried the breathing practice into our work and other social settings, we find we can do it with this part of mindfulness training as well.  We simply keep ourselves focused on what we’re performing, listening to, or watching without letting other things distract us; in fact, we may find that trying to multitask is a detriment instead of an asset at work.

      Not long after we begin insight practice, we usually notice several things.  We’re more attentive, which means our ability to listen to others is improving.  Since we’re often facing some fairly strong thoughts and other experiences without finding ourselves carried away by them, we can liken this technique to speaking out when we’d ordinarily be silent, for our mental equanimity (balance) is developing real strength.  Not surprisingly, the practice of facing our thoughts and emotions is like exercising a muscle; the stronger it becomes, the more the harmful thinking and forceful sensations dissipate and disappear. Finally, we experience an enhanced clarity of mind with the space in which we can respond to situations instead of fall into old reactionary patterns that hurt ourselves and/or others.

      Of course, as we progress with the practice of watching the mind, we may begin to observe that not as much phenomena that has to do with racial injustice is arising as we would like.  It could be that we might feel we’re slowing down in the process of resolving upsetting issues.  At this point, we have two options:  (a) continue to practice--trusting that in due time such thoughts, images, or feelings will arise, and they will; or (b) we can recall events or feelings associated with racism and let them cause phenomena to surface.  Such internal investigation for material with which to work functions on both the conscious and subconscious levels.  Generally, whatever comes up is something that we can face with equanimity; however, when anything does feel or look beyond our current ability, we need to use our common sense to back off and wait until we’re strong enough to face it or find a professional to help us.

      Certainly, the above changes to our mental conditioning do not happen overnight, but they do occur if we’re patient, dedicated, and determined.  We also find as we change our internal life that our external life changes too.  For example, we find that when we open to people of other ethnic or racial groups, we’re better able to listen to them, calmly and effectively respond to their perspectives, or just continue being their listening posts even when they’re angry.  Furthermore, we’re more willing to speak out, clearly and effectively, for ourselves and/or others to address perceived racial injustices.  Our increased degree of compassion to resolve suffering due to racism permits us to change our behaviors and help the besieged.  We might learn we can help others change their conditioning and behavior for the better too.  Last, participating in meetings or other endeavors to eliminate racial bigotry and hatred in America can be a significant part of our lives.  Of course, taking a Dale Carnegie course for speaking and joining the Toastmaster’s Club are two excellent ways to supplement mindfulness practice.

      While speaking out and extracting the plugs from our deaf ears are major steps forward to resolving racism in the U.S., we must understand we need to do more.  Seeing our internal racial conditioning, largely placed there by society, we can take action to transform it into something better and have a positive effect on our society’s external life, even that of changing the government system for responding to racism on a local, state, and national level. Of course, we need to continually increase our ability to focus our mind, pay attention to its patterns and contents, and develop the insight to use it wisely while seeking professional assistance when required.  Certainly, there are other ways to improve; however, those who choose to do nothing may very well stay stuck in the same old rut wondering why things are not changing for the better—or not wanting to.  But with consideration and determination, mindful modifications are possible as well as healthy for living better and more peacefully in our multiethnic, multiracial America.

LAS VERDADES PERSPICACES

Al mirar esta foto me recuerda el dicho, “Un dibujo vale más que mil palabras.”  ¿Qué conecta al hombre viejo y las aves?  ¿Es posible que sea el amor bondad?, un estado tan gentil que literalmente llega a ser uno con la naturaleza, atrayendo a las creaturas a venir y unirse dentro de la sombrilla de paz y humildad.  ¿Podría también ser el traspaso de la empatía grande?  Al saber qué es para ser un ser vivo que debe constantemente buscar la comida para vivir, el caballero viejo comprende y comulga.  Camina en los pies de otros.  Su compasión es grande, y no espera.  Sus visitantes reconocen que su presencia es segura y satisfecha.  Las lecciones compartidas aquí no requieren un vistazo rápido o dos, pero sí la contemplación profunda.  Al ver profundamente a través de los ojos del entendimiento verdadero, haciendo la conexión más sentida, empezamos a captar su mensaje de tranquilidad, unidad, y pureza.  Juntado con la claridad, un agradecimiento a la vida sube, mostrándonos que los seres vivientes, aun aquellos que son agresivos y competitivos, pueden vivir en grupos.  Tal vez, aun deseamos que los líderes del mundo se despierten  a estas verdades profundas y perspicaces.

EL TRAFICO HUMANO

Hace pocos días, cuando mi esposa y yo estábamos regresando a casa en un taxi, vimos a un pequeño niño vestido con su uniforme escolar y teniendo un tiempo maravilloso mientras caminaba a la escuela.  No estuvo muy lejos de nuestra casa en el campo cerca del pequeño pueblo de Santa Cruz Tlaxcala, Tlaxcala.  Al verlo solo, feliz y divertíendose muchísimo mientras interactuaba con el ambiente bello de la naturaleza, no solo nos recordó nuestra propia niñez, sino también del peligro que los niños, jóvenes, y seres humanos confrontan ahora en este mundo, supuestamente tan moderno y progresivo.  Verdaderamente, nos sentimos preocupados por la seguridad del pequeño niño que habíamos visto solo y en ruta a su escuela.

Además, justo como otras personas que ven, escuchan, y leen los detalles del tráfico humano en las noticias y los documentales, muy a menudo sentimos el dolor de tal tragedia que rompe el corazón—el rapto, la venta, la compra, la esclavitud, la brutalidad, y la matanza de las víctimas inocentes.  Nuestros seres interiores gritan con tristeza y agonía por esas personas.  Nos sentimos desesperados acerca de lo que podríamos hacer para ayudarles.  Y temblamos con la idea de imaginarnos sobre lo que experimentaríamos si entráramos a las mentes de aquellos que están siendo traficados, haciendo el tráfico humano, cometiendo el abuso brutal o matando a sus víctimas.  Tal cosa parece estar más allá de nuestra realidad y todavía, ¿qué resultaría, si nos imaginamos pasando un tiempo dentro de los zapatos de estas personas?

Aunque esta experiencia podría ser difícil y aun espantosa, es posible encontrar la instrucción y la comodidad en las palabras del famoso secretario general segundo de las naciones unidas, Dag Hammarskjöld, habladas hace más de 50 años, acerca de desarrollar la paz y la compasión: “El debe empujar su consciencia al límite penúltimo sin perder su tranquilidad interior, el debe ser capaz de ver con los ojos de otros de adentro de su personalidad sin perder la suya.”  Tal sabiduría nos recuerda de la necesidad de desarrollar la perspicacia (entendimiento verdadero) de la cuestión del tráfico humano antes de escoger lo que nosotros, como individuos, podemos hacer para apoyar la causa de parar este crimen horrible contra la humanidad.

Al sostener una imagen vivida en nuestra mente de un pequeño niño o niña, que ha sido abusado sexualmente, podríamos empezar a sentir lo que él o ella ha experimentado mental o físicamente.  Por ejemplo, es posible que empezáramos a ver y sentir el evento del rapto, el shock de su libertad siendo desgarrada de él o ella, sus gritos por su familia, el miedo que tiene de los raptores, las palizas dolorosas, y la explosión de lágrimas saliendo de sus ojos y fluyendo sobre sus mejillas—el trauma es abrumador.  Al continuar contemplando, vemos y sentimos las experiencias de los eventos que vienen, tales como el transporte, la venta, y el dolor de ser violado en lugares diferentes, de las casas muy ricas y lujosas a los ambientes pútridos, llenos de enfermedades, e infestados de prostitución.  Podríamos aun ver a él o ella siendo cosechado por sus órganos antes de que el cadáver sea molido y mezclado con otros compuestos para fabricar la comida para los cerdos.  Por supuesto, durante todo este proceso es posible que sintiéramos las sensaciones de los gritos de pérdida dentro de la familia, especialmente los de su mamá.

Ciertamente, lo anterior es un pequeño toque de lo que podría ser para nosotros de entrar a las vidas y experiencias de toda la gente involucrada en el tráfico humano.  La sabiduría de hacer esto nos ayudaría,  no solo aumentar nuestro entendimiento de la cuestión pero también nuestros sentimientos de compasión, los que nos causan a tomar la acción correcta.  También, es posible que el sentir de ser un espectador desesperado se apaciguara mientras experimentamos la utilidad de investigar e involucrarnos con empatía.  Podría ser aun que por la práctica de la conciencia, la compasión y la oración, desarrollemos un agradecimiento por la eficacia de la inconsciencia colectiva a la que el famoso sicólogo Carl Jung refirió.  Entonces, mientras que el medio publicitario y los reporteros investigativos nos informan acerca de los eventos y detalles del tráfico humano, nos damos cuenta del valor de algo y de lo que leemos infrecuentemente: la contribución y el poder indispensable de la práctica interior, silenciosa y colectiva, la cual conduce a las intervenciones más poderosas en la parada y prevención de tales fechorías terribles en la sociedad mundial.  También, ¿no podría ser valorable examinar esta cuestión más cercana, aun el tratamiento de las víctimas?

¿ESTAS CANSADO DE CORRER SIN LLEGAR A NINGUN LADO?

¿Has alguna vez tenido el sentir que has acabado de ser golpeado por algo inesperadamente?  Bueno, eso es lo que viviendo la vida automáticamente usualmente hace por ti, ¿no es verdad?  Tu sabes, “haciendo todo mientras corres.”  No te preocupes, no estás solo.  ¡Una gran multitud de otras personas hacen lo mismo!  Pero,  ¿has realmente pensado en encontrar una mejor manera de vivir?

Para comenzar, podría ser que la ignorancia es el problema; sin embargo, ciertamente no es gozoso cuando te cuesta lo que te importa más.  Muchos de nosotros hemos visto a otros obtener asensos, especialmente la gente que ha continuado con su educación y tomado el tiempo para averiguar que más necesitan para promover sus carreras.  Segundo, ignorando tú salud en lugar de mantener una buena condición física, puede resultar ser internado en un hospital y tener que recuperarte en casa, y serán menos los pagos del trabajo, ¿no es verdad?  No prestar atención a tu familiar mientras sigues en el trabajo seis y siete días por semana podría también ser la razón por la casa vacía en que vives ahora, ¿no?

Por supuesto, también podría ser que “SOLO NO TIENES EL TIEMPO”.  Sí, todos nosotros hemos escuchado eso….hasta que el trabajo te da la oportunidad de viajar o hacer algo más igualmente emocionante, y de repente tienes todo el tiempo en el mundo, ¿no es verdad?  Eso es solo un indicador pequeño de tu poder real porque la verdad es que tú escoges cómo usas tu tiempo.  Entonces, no es un secreto que tiendes a perseguir lo que premias más, aun cuando algunas de esas prioridades pueden ser puestas destructivamente por tu mente inconsciente, quedando la mayor parte desconocida a ti.

Finalmente, podría ser que la solución que es ofrecida para una vida mejor suena SOLO DEMASIADO LEJOS DE LO NORMAL para considerar, ¿no es verdad?  Quiero decir, después de todo, ¿qué pensaría otra gente, especialmente tus amigos y familia, si la pruebas?  Por supuesto, podría ser aun sorprendente que algunas de las personas más exitosas que conoces o admiras lo hacen, ¡algo que no averiguas hasta que mueran!  Tal práctica podría aun haber sido la razón porque se relacionaron tan bien con la gente y tenían tanto éxito.

Al mirar algunas de las causas principales por lo que no encuentras una mejor manera para evitar los problemas que experimentas en la vida cotidiana es un poco difícil de aceptar, ¿no es verdad?  Pero no te preocupes, es fácil seguir viviendo en la ignorancia, diciendo que no tienes el tiempo, o la solución está tan metida en la tierra de las hadas para que la pruebas.  O, tal vez no, especialmente si has tenido todo lo que puedes tolerar.  La clave, aunque es un reto, podría ser interesante y deliciosamente diferente de lo que esperas; ¡aun práctico y es gratificante desde el principio!

La Gente Exitosa

Al encontrar una manera para salir del lio en el cual te has metido quiere decir mirar lo que la gente exitosa que hace.  Y no estoy hablando acerca de ellos que solo lo hacen en el trabajo, pero esos que realmente tienen una vida balanceada entre sus ocupaciones, sus familias, y sus esfuerzos personales.  Característicamente, otras personas parecen atraídas a ellos, es decir, no son difíciles con quien pasar tiempo, escuchan, inspiran lo mejor en otros, tienen tiempo para la familia y los amigos, y sus decisiones casi siempre son inteligentes.  Ellos son el tipo de gente con quien quieres estar durante una emergencia.  No tienen que ser negativos o usar la fuerza para obtener lo que es necesario llevar a cabo.  Quizás, aun te gustaría dar un vistazo más cercano a lo que les ayuda a ser alguien al que te gustaría imitar. 

Primero, no parecen brincar a una conclusión.  Aun en las emergencias, si podrías observarlos cuidadosamente, verías que todavía toman un momento para ir a su ser interior.  Y eso es el factor clave.  Están íntimamente familiarizados con lo que está ahí adentro de sí mismos.  Al llegar a ser conscientes de sus emociones, pensamientos, y sentimientos antes de escoger una acción apropiada es algo que parece hacer casi automáticamente.  Por ejemplo, vi esa cualidad en Edwin Wockenfuss, uno de los mejores líderes para quien he tenido la oportunidad de trabajar.  Las decisiones que tenía que tomar fueron de las más mundanas a esas de la vida y la muerte.  La gente le seguiría a cualquier lugar.

Entonces, ¿qué haría él u otros como él una vez que habían tomado la oportunidad de examinarse a sí mismos internamente?  Intentarían mantener o restablecer un nivel de ecuanimidad apropiada a la situación que estaban enfrentando.  El balance fue esencial para ellos mismos y para aquellos alrededor de ellos.  Al ojo desnudo, estaban firmemente en control del elemento de la vida que estaban confrontando, si fue algo de rutina o diferente.

Además, especialmente cuando un problema fue difícil o serio, tomando el tiempo para contemplar la situación y la acción apropiada sería ordinario entre estas personas.  Se retraerían a sus oficinas, darían un paseo, o lo consultarían con la almohada.  Cuando regresaron con una decisión, fue clara y muy capazmente llevada a cabo por el líder que tomó la decisión y sus empleados.

Ciertamente, los ejemplos que he dado aquí son de los líderes sobresalientes reflexionando sobre sus sentimientos, emociones, y pensamientos, asegurando un nivel funcional de ecuanimidad, contemplando para ver una dirección a una acción apropiada, y llevándola a cabo con la ayuda de su gente.  Pero esto también podría ser observado en lo que hicieron con sus familias y sus vidas personales.  Al aplicar sus acciones a ti mismo en las partes de la vida más importantes para ti sería muy compatible.  Y eso es el tema difícil, ¿no es verdad?  Mientras algunas personas parecen ser naturales, otras tienen que aprender y adaptarse a estos comportamientos con tiempo.

Capacitación

Así, llega a ser una cuestión de encontrar la capacitación que necesitas para adquirir estos talentos.  Entonces, ¿a dónde vas a ir?  ¿Encuentras estas habilidades enseñadas en nuestras universidades?  No, usualmente no.  La respuesta es que normalmente tienes que buscar tal instrucción afuera de las instituciones tradicionales de erudición.  El esperar que sus profesores te enseñen cómo ganar cualquier competencia con la habilidad de la atención plena para la vida cotidiana que puede ser más allá de sus capacidades y lo que instruyen.

En su lugar, deberías buscar esta capacitación en lugares no tradicionales.  Por ejemplo, el internet es un buen lugar para empezar.  Este recurso te da las ubicaciones de grupos numerosos que generalmente se juntan en ciudades y pueblos locales.  Solo ir a google y entrar “Inquiring Mind” o “grupos de vipasana méxico” y encuentras todo tipo de grupos y contactos.  (Y no tengas miedo de la palabra meditación, porque la atención plena es una de sus técnicas.)  Estas personas serán de mucha ayuda para ponerte en contacto con los maestros, los materiales, y otra gente que práctica la atención plena.

Al sentarte con un líder de un grupo pequeño es ciertamente una manera preferible para comenzar.  Eso es lo que hice con David Schulze, un profesor de economía que enseñaba en la Universidad de Nebraska en Omaha en 1975.  Después de que Dave me había guiado a través de una sesión pequeña, sabía que había encontrado el principio de algo que me ayudaría para los altos y bajas de la vida, y después de 35 años, puedo decir que lo ha hecho.  Por lo tanto, si encuentras que una pequeña sesión guiada con un maestro cualificado ofrece aun una noción escasa que la capacitación de la atención plena sería de ayuda, entonces vale la pena continuar con el grupo local.  Más tarde, si estás experimentando más beneficios, entonces participando en un retiro seria una opción viable.

Y no puedo empezar a enfatizar suficientemente fuerte, que tan importante es para ti aprender a llevar la capacitación de la atención plena a la vida cotidiana, dejándola llegar a ser la herramienta que es usada para examinar tu ser interno, lograr o mantener la ecuanimidad, contemplar una cuestión en un momento o sobre tiempo, tomar una decisión, y tomar la acción apropiada en el trabajo, con la familia, o en las cosas personales.

Conclusión

Lo que he descrito en los párrafos anteriores no es una caminata fácil en el parque.  Es una jornada.  Tal como, contiene todos las altas y bajas que encontrarás en la vida hasta tu última exhalación.    Agradecerías la ecuanimidad que te lleva a través de las dificultades y la claridad que la contemplación ofrece de ver el camino a las decisiones eficaces.  Al conocer los pensamientos, sentimientos, y emociones no funcionales que experimentas como oportunidades para el aprendizaje y crecimiento personal, los observas sin reacción, como tu nivel de concentración siempre crece. dirigiendo tu atención como un rayo laser para transformarlos de desventajas a ventajas.  Y, finalmente, empezarás a describir las ideas para la vida convencional que tú y otros, como la familia, los amigos, y los colegas, pueden ver claramente y usar para vivir exitosamente cada día.  No hay nada como hacer una diferencia, ¿verdad?

MURIENDO EN PAZ

Mientras estamos inundados con las películas, los programas de noticias y dramas en la televisión, y los juegos de video que nos enseñan la muerte, todavía preferimos mantener los pensamientos de nuestro propio proceso de morir a una distancia.  Algunos de nosotros decimos, “Por favor, no permites que la muerte nos duela” o “No quiero saber acerca de mi muerte cuando pase.”  También, a muchos de nosotros particularmente no nos gusta estar a la cabecera de un moribundo quien es parte de nuestra familia o círculo de amigos cercanos.  Probablemente, eso es porque es espantoso o nos recuerda de cómo podría ser nuestra propia muerte, es posible que pueda ocasionar que nos sintamos desesperados, desventurados, y indefensos—no en paz en absoluto.  Sin embargo, si tomáramos más tiempo para considerar el morir, podría ser que nos acercáramos a la muerte con una mentalidad diferente, aun pensando que estamos más preparados para experimentarla por nosotros mismos cuando nos toca.

En general, la muerte en nuestra cultura occidental solía ser tratada más diferente que ahora.  Al principio del siglo veinte, la mayoría de la gente murió antes de tener 50 años de edad causada por cosas que no sabíamos cómo tratar.  Como mi hermana mayor me decía, “Ellos solo se enfermaron y murieron.”  Pero murieron en sus propias casas, con los cuidados familiares y seres queridos con ellos.  (Por ejemplo, cómo mi Tátara Abuela Cousins murió en su casa en 1902.)  También, después de sus muertes fueron bañadas, vigiladas, y enterradas con la ayuda de la familia, los amigos, y la comunidad.  Ahora, la gente vive mucho más tiempo debido a los medicamentos y la tecnología.  Pueden ser conectados a un ventilador en un estado vegetativo o no vegetativo por años.  Segundo, comiendo sanamente y tomando las pastillas y las inyecciones para la diabetes nos permite vivir hasta los 80s o aun más.  Otros siguen viviendo con varios tratamientos pero a veces con el dolor inmenso de lo cual dirían “Bienvenida” a la muerte como una solución.

Sin embargo, tales acercamientos radicales y diferentes en la medicina moderna han conducido a las ideas distintas acerca de lo que hacen una buena muerte en paz.  Por ejemplo, hay la noción en el Occidente, llamada el materialismo científico, lo cual cree es bueno morir mientras estás inconsciente.  Es la idea que cuando la pérdida de la vida es el fondo lineal de la existencia material, ¿por qué no se suaviza el golpe?  Si mueres en tu sueño, la gente frecuentemente dice, “Gracias a Dios, ¡qué bendición!” o  “Pues, por lo menos ella nunca sabía que le golpeó.”  Al contrario, cuando la influencia Judea-Cristiana dominó la cultura occidental, no siendo consciente de la muerte que viene fue considerada un desastre.  Al tener el tiempo para prepararse apropiadamente fue creído adecuado para asegurar un resultado benéfico.  En mi propia familia, mi querido Tio Ernie murió casi instantáneamente enfrente del mostrador de admisión del hospital municipal, mientras su primera esposa había muerto en su sueño junto a él y fue descubierta completamente fría y muerta la próxima mañana.  ¿Fueron las maneras en que murieron ellos una bendición o no?  No hay una manera para saber; por ejemplo, el esposo de mi sobrina murió recientemente, escogiendo hacerlo con la aprobación de su familia, a causa de la neumonía que había resultado como una complicación de otra enfermedad fatal.  En este caso, la muerte de Dar pareció ser una bendición porque estaba preparado.

Cuando examinamos el acercamiento oriental de morir, también vemos una tradición donde preparándose apropiadamente para la muerte es creído propicio asegurar un resultado benéfico, pero diferente en varios aspectos.  Philip Kapleau Roshi, un maestro Americano notado de Zen, dijo, “Tu mente al tiempo que tomas tu última respiración es crucial, porque sobre esto depende de la dirección y personificación de la fuerza de vida subsiguiente.”  Por supuesto, esto es basado en la idea que la vida continua después de la muerte—algo también creído en el Cristianismo—por tanto, conviene a uno estar en el mejor estado mental posible a la hora de la muerte.  Jeffrey Hopkins, un autor bien conocido en el mundo y un escolar del Budismo Tibetano, dice, “de la perspectiva tántrica, el punto de la muerte real es amarrado no a la inhalación y la exhalación pero a la apariencia de la mente de la luz clara.”  Este concepto es diferente de la noción occidental en la cual la vida termina con la última exhalación y latido del corazón, pero no completamente distinto de la indicación dada a los moribundos cuidados por los voluntarios  del hospicio; es decir, ir a la luz.  Dzogchen Ponlop, otro maestro Tibetano y el autor del libro estimado “Mind Beyond Death” (La Mente Más Allá De La Muerte), también relata que preparando la mente es muy esencial para una buena jornada a través de y más allá de la muerte.

Todavía, si examinamos las muertes de la mayoría de las personas occidentales, averiguaremos una ausencia notable de cualquier tipo de preparación de la mente para el asunto de morir, pero por lo menos algunas “han puesto sus asuntos externos en orden.”  Según un autor y maestro Tibetano del Budismo, mundialmente conocido, Chogyam Trungpa Rimpoche, dice, “Es un rechazo terrible, un rechazo fundamental de amor, que nadie tiene la voluntad de ayudar al estado mental de un moribundo.”  Quizás, esto no sea la verdad en el sentido relativo en algunos casos; por ejemplo, los reverendos y sacerdotes en el cristianismo podrían haber pasado horas en el consejo y la oración con los moribundos.  Sin embargo, sus situaciones varían de acuerdo a la  a la fe y la creencia en un poder más alto; es decir, la concentración, la atención plena, el amor bondad, la compasión—los medios que ayudarían al moribundo para entrar y fluir a través del proceso de morir en paz.

Al desarrollar tal práctica para nuestra última etapa de vivir en esta existencia debería ser el acto más importante que logremos, no solo para nosotros mismos pero para la gente que atestiguará nuestra muerte.  Yo, por lo menos, quiero estar listo.  Quiero tener la habilidad que necesito para salir de mi cuerpo en un estado de compasión y amor incondicional; no para quedarme apegado a las personas, cosas, o metas dejadas no logradas o perdido en los miedos, pensamientos, y visiones, pero para abrirme deliberadamente a la luz clara mientras estoy concentrado, atento, y sonriendo con una mente de amor bondad para mí mismo y otros, y con la fe completa en la presencia divina del absoluto.

Verdaderamente, si tomas el tiempo para investigar la muerte, especialmente cómo podemos acercarnos al morir con más de una mentalidad convencional, encontraremos y desarrollaremos las técnicas que nos preparan para nuestro momento final en este planeta.  No queremos dormir o ser inconscientes durante el proceso de morir, pero tomar control de él, con una mente positiva, verlo claramente como el acto penúltimo de amor bondad para nosotros mismos y otros.  Cualquier sufrimiento mental que sube del miedo de morir estará completamente o en gran parte ausente, y en su lugar estará un nivel de confianza y paz mental.  Mientras más practiquemos preparándonos para la muerte será como un asunto diario, y más confiados llegaremos a ser, acompañados por la realización de una fe más fuerte en un poder más alto, usando la sabiduría que tantos han seguido.

MOMENTOS IMPORTANTES

Cuándo manejamos los cinco recursos que tenemos disponibles en este mundo moderno, probablemente nos gustaría pensar que hacemos bien, ¿no es verdad?  Sin embargo, es posible que no siempre sea el caso.  Por ejemplo, el medio que llamamos tiempo usualmente es algo por lo cual sentimos una escasez y nos gustaría usarlo mejor.  Entonces, si cambiamos lo que hacemos con los momentos importantes que tenemos, ¿qué resultaría?

Por ejemplo, en lugar de usar el primer minuto del día para brincar de la cama cuando la alarma suena e ir alrededor de prisa, podríamos hacer algo diferente.  Podríamos emplearlo para lograr la estabilidad por notar y enfocarnos sobre la respiración entrando y saliendo de nuestras fosas nasales.  Segundo, combinar esta concentración con nuestra atención para escanear nuestro cuerpo de la cima de nuestra cabeza al punto de nuestros dedos del pie.  Entonces, podríamos observar nuestro ser entero mientras sonreímos y decimos “gracias” repetidamente como si nos encontráramos a un viejo amigo (el acto de sonreír cambia las emociones en nuestro ser interior—pruébalo).  Finalmente, nos levantamos de la cama con un mejor sentido de humor, bien enfocados, sintiéndonos refrescados, y más capaces de ser parte en nuestro día.

Por supuesto, este corto, pero pequeño proceso valorable, puede ser aplicado en otras situaciones también.  Si involucra la educación, puede ser usado por los estudiantes un momento antes de hacer un examen.  Si tiene que ver con la actividad de ser padre o madre, puede ser empleado un momento antes de disciplinar a los niños.  Si tiene que ver con el trabajo, puede ser utilizado antes de tomar decisiones importantes o tratar con clientes difíciles.  Si concierne en las actividades de recreo, por ejemplo, el golf, puede ser usado solo antes de tirar al hoyo, pegarle a la pelota desde el tee, o golpear corto o largo la pelota.

Los beneficios son gratificantes para decir lo menos.  El enfocarnos ayuda a mejorar la claridad y la fuerza de la concentración mientras invocamos un momento para escuchar y silenciar el diálogo interno  dañino; además, provee una base para las próximas dos etapas.  Al combinar tal intensidad con nuestra atención nos permite ver y balancear los sentimientos, emociones, y pensamientos, que podríamos estar experimentando para que podamos desarrollar algo de perspicacia y sabiduría acerca de una situación y responder en lugar de reaccionar.  Al sonreír los efectos de las dos etapas previas, al decir “gracias” repetidamente, crea un sentir de bondad y gratitud en nuestro cuerpo que tiene un resultado inmediato y benéfico sobre cualquier acción en la cual estemos involucrados.  Por ejemplo, ofreciendo una mano de seguridad a alguien que se ha sentido aislado, disminuyendo nuestros miedos cuando nos despertamos o nos acostamos, o creando la confianza en las mentes de otros.  El tiempo, en algunas instancias, puede ser utilizado como un resultado de no tener accidentes o hacer equivocaciones horribles.

El cambiar lo que normalmente hacemos por algo atento y fuera de lo ordinario podría ser precisamente la modificación que nos gustaría mantener.  Es un pequeño proceso corto, pero dado la oportunidad de práctica, afecta algunos resultados verdaderamente memorables y valorables.  También, los beneficios que he mencionado aquí son unos pocos de la multitud que actualmente existen.  Entonces, ¿por qué no aprovecharte de los momentos importantes que tienes para vivir con más tranquilidad, sabiduría, y felicidad?

LAS CUATRO ETAPAS DE MADURAR

Una enfermedad grave puede causar que una persona vaya a través de las cuatro etapas de madurar a la vez, justo como Lewis Richmond, el autor de “Aging As A Spiritual Practice:  A Contemplative Guide To Growing Older And Wiser” (Madurar Como Una Práctica Espiritual:  Una Guia Contemplativa Para Madurar Con Sabiduría), dice.  Eso pudo haber sido el caso  con el esposo de mi sobrina que murió el junio pasado—su nombre fue Darwin.

Desde que el tenía 65 años de edad, estoy seguro que ya había pasado a través de la primera etapa, “El Rayo Cae” (cuando un evento ocurre que te causa darte cuenta que estás madurando), pero ciertamente fue golpeado por él otra vez cuando fue diagnosticado por segunda vez, no con la primera fase pero sí con la cuarta fase de cáncer.  También, es posible que hubiera pasado previamente por la segunda etapa de madurar, “Llegando A Un Arreglo”, es decir, aprendiendo a aceptar y tratar con la realización de madurar, pero con la cuarta fase de cáncer, debió haber sentido que estaba en un camino más rápido.

La etapa tres, “Adaptación” (cuando las emociones de uno están empezando a ajustarse) estuvo dónde lo vi cuando pasamos tiempo juntos en junio pasado.  Posteriormente, la semana después de abrazarle para despedirme de él, había decidido permitir que la naturaleza siguiera su curso.  Debió haber terminado con la etapa cuatro, “La Gratitud” (cuando la adaptación alcanza la aceptación completa).  Después de todo, había tenido una vida esplendida, fue un director jubilado de la secundaria, tuvo una relación hermosa con su esposa y sus hijas, practicó su fe, disfrutó siendo un abuelo amarroso, y sabía que dejaba a su familia en una condición satisfecha.  Entonces, aceptó acompañar a sus padres, porque los había visto en una visión mientras sufría de neumonía y estaba rodeado por su familia en el hospital.

Tal vez, se sintió satisfecho de que había hecho todo lo posible en esta vida.  Y, de hecho, creo que esa era la verdad—había madurado completamente y con una gran sabiduría.  ¡Qué modelo para otros!  Darwin, ¡Qué puedas ir adelante muy bien!